破解千古的數學難題

原本名不見經傳的華裔數學家張益唐，取得博士學位後花了八年才找到教職，期間曾在速食店當會計，今年發表論文《Bounded Gaps between Primes》（質數之間的有限距離），震驚國際數學界，被形容為「破解千古的數學難題」，一夕暴紅，昨天獲頒華人數學界的卓越成就獎。

世界華人數學家大會每三年舉辦一次，討論基礎數學、應用數學的最新研究發展，昨天在台北開幕，並且頒獎表彰傑出的華人數學家。

數學博士 漢堡店當會計
獲得晨興數學卓越成就獎的是美國新罕布夏州立大學數學系講師張益唐，今年五十八歲，他是北京大學數學科學學院碩士，一九八八年赴美國普渡大學深造，並於一九九一年獲得博士學位。

不過，他的求職過程非常坎坷，直到一九九九年才被新罕布夏大學聘為替補講師，在尚未找到大學教職前，待在朋友開的Subway連鎖店擔任會計，儘管如此，他一直都在思考要如何解開質數的難題。

靈光一閃 算出質數距離

經過多年苦思，他始終沒有放棄，去年他去科羅拉多州拜訪朋友時，在後院靜靜待了半小時，突然靈光一閃，證明了兩個鄰近質數之間的距離會小於七千萬的數字，一改過去科學家認為質數之間可能出現無限大的範圍，今年五月刊登在《數學年刊（Annals of Mathematics）》，被公認為「數論發展中的重要里程碑」。

哈佛大學講座教授、中研院院士丘成桐形容，他看到張益唐的研究時嚇了一跳，因為這個問題是他小時候就看過的，沒想到能在有生之年得到解答，真的是「偉大的突破」。

曾入民運 將返北京演講
除了數學成就，張益唐曾加入海外中國民運組織，並且公開支持六四。他強調，自己認同民主、自由、人權的理念，但他也澄清，外傳他被列入黑名單並非事實，他兩年前原本要回北京演講，卻因使用美國護照向紐約中國領事館申請簽證時，卡在補件程序耗時，最後放棄申請。不過，今年簽證問題已解決，將回到睽違多年的大陸。

他昨天獲獎時，謙稱自己運氣好，強調他能夠得到國際肯定，代表華人在數學領域也能作出一番成績。

對於台灣「雞排博士」引發話題，張益唐認為，轉行與否應尊重個人意願，但若有志於學術，就要堅持到底，不要因為困難而退卻。

論文下載:http://ishare.iask.sina.com.cn/f/37094282.html