2010年10月19日 星期二

期待「Win 8」與ARM的天作之合

 Windows 7 熱度還很高,現在卻已經開始預測下一件大事──但事實是:這些年來並沒有出現一個引起市場熱潮的 Windows 版本,而ARM的支援可能正是微軟(Microsoft)非常需要的。

如果未來的Windows 8能與ARM聯姻,將會是天作之合;這樁婚事可替微軟打開一扇門,得以進軍從一般消費性平板電腦到網咖設備等低價、低耗電產品領域。在這個節骨眼上,像是Windows這樣的專利產品若能取得一個新市場,無啻是天降甘霖。
對於ARM來說,那也會是一樁不錯的交易;該公司已經準備好將最新的A15 Eagle四核心處理器IP推廣到智慧型手機以外的應用領域,等到Windows 8問世時,將會有很多採用該核心的處理器晶片問世。

最近ARM大力宣傳一款來自中國的類桌上型PC處理器SoC;該款由一家新創公司所開發的處理器,採用1.6GHz雙核心Cortex A9、Mali繪圖處理器IP、64位元的記憶體匯流排,並支援PCI Express、USB與SATA介面,就差不支援Windows。

對微軟來說,要在ARM處理器上執行Windows應該不難,其Windows CE在幾年前就已經能在ARM處理器上執行,所以微軟應該對ARM的硬體架構很熟悉。最近微軟也取得了ARM核心的授權,只是沒有透露用途;一個可能的理由就是,微軟也許是想要取得更多技術細節,好為Windows 8預想64位元的ARM處理器配置可能會是如何。

隨著ARM進軍桌上型電腦甚至伺服器市場,該公司將會需要推出64位元核心;而那時候應該差不多是Windows 8問世的時間。我有問過ARM的行動運算市場總監Jeff Chu關於在ARM處理器上執行Windows 8的問題,他的回答是:「那將會是一件很妙的是。」

而Windows若能在ARM處理器上執行,並不會削弱ARM主要競爭對手──x86處理器的優勢;有很多應用與工具還是會與x86處理器綁在一起,因此英特爾(Intel)、AMD與威盛(VIA)等廠商,還是會在某些市場擁有優勢。Windows 8與ARM的結合,也是讓ARM能夠取得與Intel平等之競爭地位的重要一步,屆時這兩家公司才是真的開始對幹。

所以,我完全預期大概在三年內,微軟將會推出(Windows 8)這樣的新軟體;但是搞不好到那個時候,會有一些用慣了配備 iOS 或是 Android 平台電子產品的新新人類會問:「蝦米是Windows?」

(參考原文: Why Microsoft Windows 8 will run on ARM,by Rick Merritt)














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