阿根廷出土世界最大恐龍

英國廣播公司（BBC）網站引據古生物學家指出，在阿根廷出土的一批恐龍遺骸化石，據信屬於泰坦巨龍類新發現物種，且是已知地球上存在過的最大陸行動物。不過科學家尚未正式為其命名。

該批恐龍化石原埋在巴塔哥尼亞高原西邊一處沙漠中，因當地一位農場工人遭絆倒而被發現，最後經卡巴依多與狄耶哥波博士領導的古生物學家團隊挖掘出來。據科學家指出，這種新出土的草食性恐龍可遠溯到白堊紀晚期。白堊紀約為1億4550萬年（誤差值為400萬年）前至6550萬年前（誤差值為30萬年）。

科學家依據該批化石發現地的岩石年齡判斷，這些恐龍大約於9500萬年前到1億年前生活在巴塔哥尼亞的森林地帶。

根據此恐龍巨大的股骨（大腿骨）化石推測，其身長約40公尺，高約20公尺（約與7層樓的建築同高），重約7萬8000多公斤，大致相當於14隻非洲象的重量，且比先前在巴塔哥尼亞發現的阿根廷龍屬重逾7000公斤。

阿根廷龍屬過去曾被稱為「世界最大的恐龍」，其與新發現的新種泰坦巨龍類都被劃歸蜥腳下目（又稱龍腳下目）。科學家一度估計阿根廷龍屬約有10萬公斤，但後來下修到7萬1000多公斤。

先前出土的阿根廷龍屬恐龍化石數量較少，因此科學家的估計有較大誤差。而這次挖出的新種泰坦巨龍類恐龍化石總共約有150塊，分別屬於7隻恐龍的遺骸，且保存狀況良好。科學家比之前更自信這次真的找到了「世界最大的恐龍」。

身長40公尺 史上最大恐龍化石出土
阿根廷一位農民日前在中南部巴塔哥尼亞（Patagonia）距離大城特雷利烏（Trelew）250公里的沙漠裡，意外發現巨大恐龍化石，有的骨長比人還高。找來考古學家挖掘，鑑定應屬於泰坦龍（titanosaur）一類，從大腿骨長度估算，從頭頂到尾端長達40公尺，伸直脖子站好高度約有20公尺，是地球至今最大型陸上動物。

考古學家估計，新發現的泰坦龍品種（雷龍），換算體重約77公噸，約等於14隻非洲象的總和，比此前最大恐龍紀錄保持者──阿根廷龍（Argentinosaurus），體型整整多出7公噸。這種草食性巨龍出現時間，應該是白堊紀晚期，活躍時間不算長。

主持挖掘工作的是阿根廷埃吉迪奧·費魯利奧古生物博物館（Museum of Palaeontology Egidio Feruglio）考古學家波爾（Diego Pol）與卡瓦里多（Jose Luis Carballido），總共挖掘出150噸骨化石，分屬於7隻不同恐龍，雖然骨骼不完整，但保存狀況良好（BBC報導片段）。

波爾說：「以骨骼大小來看，這些恐龍超越目前已知所有大型恐龍，應該是地球上會走路的最大型動物，頭尾長40公尺，身高20公尺約等於7層樓高，根據周遭石頭定年數據，新出土恐龍大約生活在9500年到1億年前的巴塔哥尼亞叢林裡。」

這批化石目前尚未命名，專家表示，「名字要納入巨大的概念，同時要反映發現牠的農夫與出土地區，就像之前的阿根廷龍。阿根廷龍屬於泰坦龍一類的雷龍，發現地點也在巴塔哥尼亞。」

從不完整骨架估算出恐龍實際體型，考古學家需要完成繁複步驟才能確認。阿根廷龍體型，最早估計有100公噸，後來向下修正到70公噸，但有專家認為，牠體型應有80到90公噸的水準。

倫敦歷史博物館巴瑞特（Paul Barrett）博士認為，新發現的化石確實巨大，不過好幾處都發現體型差不多的雷龍化石，「需要更多資料才能進一步確認，阿根廷龍與新發現的化石都不完整，比例跟體型都是推測出來的。此外，化石體格估算方式不盡相同，有的根據骨頭總量，有的基於四肢個別骨頭，各理論不見得相容，測量結果仍有很大不確定性。」

德國波昂（Bonn）國王博物館（Museum Koenig）7日就宣布，2009年發現的阿根廷龍，按照骨骼厚度來估算，體格應該有90公噸，絕對是出現陸地上的最大物種，至於地球上最大型生物，則當屬體型足足兩倍有餘的藍鯨。