2011年7月15日 星期五

地球生態現危機 大掠食者消失

美國研究人員今天表示,全球鯊魚、獅子和狼等大型掠食動物數量逐漸減少,這種趨勢正以各種不尋常方式干擾地球生態系統。
報告共同撰寫人俄勒岡州立大學(Oregon StateUniversity)森林學教授芮波(William Ripple)說:「這些掠食者和掠食過程最終會保護人類,不只和動物有關,也關乎人類存亡。」這項研究刊登在「科學」(Science)雜誌。

來自6國、22個不同機構的科學家進行的研究顯示,地球目前正歷經第6次生物大滅絕。

但這次不同於以往的滅絕經驗,因為這次全因人類活動促成,包括土地利用、氣候、污染、狩獵、漁業、,和集中在大型或食物鏈上層掠食者的盜獵活動。

比方說,美國西部猶他州的美洲獅數量減少,導致鹿群數量激增,而鹿吃掉更多植物,結果導致當地溪流改變路徑,並降低整體生物多樣性。

另一個例子來自非洲,當地獅子和獵豹數量因盜獵而日趨減少,導致東非狒狒數量激增,而牠們會讓腸道寄生蟲轉移到附近居民身上。

報告說,大型掠食者數量減少,可能是近幾世紀流行病發生、人口結構崩潰、及生態系統改變等情形的背後原因,未來值得進一步研究。

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