美國科學家研究發現，北極不斷消融的冰川與永凍土正在大規模洩漏甲烷，該氣體對於溫室效應的影響是二氧化碳的25倍，科學家一共發現15萬個甲烷洩漏點。氣候科學家指出，任何來源的甲烷釋出至大氣中都令人感到憂心，這樣大規模的甲烷不斷進入大氣將嚴重影響全球氣候。
這項研究報告刊載於「自然地球科學」(Nature Geo science)期刊。科學家透過空中與地面觀測，發現了15萬個甲烷洩漏點，主要分布在阿拉斯加與格陵蘭正在融化的冰川與永凍土。海上考察研究員發現，海床中存儲的甲烷，規模超過任何地面中觀測到的洩漏點，且這些大量的甲烷都以氣泡的方式浮出海面，直接進入大氣層。研究員表示，「我們發現了100多個海底『噴泉』不斷的對外噴釋甲烷，範圍超過1公里，過去從未發生如此大規模的外洩狀況。」
北極圈中是一個富含甲烷的地區，但北極的冰川和永凍土能夠捕獲油氣儲層釋放的甲烷，減少其進入大氣的機會。隨著氣候變遷與溫室效應影響，西伯利亞的永凍帶和海床都在向外釋放甲烷。
通常在深水區釋放的甲烷，還來不及鑽出水出水面就被氧化成二氧化碳，但這些在較淺的洩漏點，甲烷沒有時間氧化，導致大規模的逃逸到大氣層，未來恐對氣候產生嚴重影響。
阿拉斯加正在融化的永凍土。通過地面和空中觀測，科學家發現了15萬個甲烷洩漏點，主要分佈在正在融化的冰川和永凍土一帶。
隨著更多冰川和永凍土融化，洩露的甲烷數量也將隨之增多，進而對氣候產生更大影響
北極大陸架融化導致海底的永久凍結帶也隨之融化，釋放出存儲在海床中的甲烷，規模超過任何地面觀測到的甲烷洩露同時也更具突然性
在深水區，甲烷氧化成二氧化碳，而後鑽出海面。在較淺的東西伯利亞北極大陸架，甲烷直接逃逸到大氣層
據國外媒體報導，根據美國科學家的研究發現，北極的消退冰川和融化永凍土正在大規模洩漏甲烷，將對全球氣候產生重大影響。通過地面和空中觀測，科學家發現了15萬個甲烷洩漏點，主要分佈在格陵蘭與阿拉斯加正在融化的冰川和永凍土一帶。
根據刊登在《自然-地球科學》雜誌上的研究論文，甲烷是一種強有力溫室氣體，溫室效應是二氧化碳的約25倍，所產生的影響將讓氣候難題變得更為複雜。隨著更多冰川和永凍土融化，這種影響將越發嚴重。研究人員指出：“北極的冰川和永久凍結帶能夠捕獲油氣儲層釋放的甲烷，減少進入大氣的甲烷數量。”
通過地面和空中觀測，阿拉斯加州費爾班克斯大學教授凱特-沃爾特-安東尼和同事對阿拉斯加和格陵蘭的天然甲烷滲漏進行了研究。他們共發現15萬個滲漏點，主要分佈在融化的冰川和永凍土一帶。研究員朱塞佩-伊蒂珀在《自然-地球科學》雜誌“新聞與觀點”欄目撰文指出：“這些發現表明地球的物理學過程能夠潛在地對大氣中的溫室氣體數量產生重要影響。”
根據科學家的研究發現，西伯利亞的永久凍結帶和海床都在向外釋放甲烷。最近，俄羅斯的一艘考察船得出了這一驚人發現。當時，科學家發現大量甲烷以氣泡的形式從海床浮出海面。俄羅斯研究員伊戈爾-塞米勒托夫表示：“我們發現了100多個海底‘噴泉’向外釋放甲烷，範圍超過1公里 。如此大規模的甲烷釋放此前從未發現過，所釋放的甲烷直接進入大氣層。”
塞米勒托夫的研究小組此前進行的研究發現，西伯利亞東部的北極大陸架釋放的甲烷在數量上與所有海洋不相上下。他現在認為“不相上下”仍舊低估。北極大陸架融化導致海底的永久凍結帶也隨之融化，釋放出存儲在海床中的甲烷，規模超過任何地面觀測到的甲烷洩露同時也更具突然性。
東西伯利亞北極大陸架是一個富含甲烷的地區，這些甲烷分佈在北冰洋海床超過200萬平方公里的區域內。塞米勒托夫在接受英國《獨立報》採訪時表示：“在此之前，我們就曾發現類似火炬或者噴泉的甲烷洩露點，發現如此巨大的結構向外洩露甲烷還是第一次，直徑超過1000米 ，太令人吃驚了。在一個面積相對較小的區域內，我們發現了100多個，如果是面積較大的區域，數量將達到數千。”
塞米勒托夫的研究小組利用地震和聲學監測器探測上升到海面的甲烷氣泡。科學家表示冰架下方的甲烷釋放到大氣中將在很大程度上加速氣候變化。當前的北極甲烷濃度在1.85ppm左右，為40萬年來最高。
相比之下，東西伯利亞北極大陸架上空大氣層的甲烷濃度更高。這個大陸架的深度較淺，不到50米 ，也就是說，會隨著的海平面的變化時而沒入海下，時而位於海面之上。在地球溫度處於最冷的時期，這個大陸架成為一個凍結的北極沿岸平原，不向外滲漏甲烷。隨著地球溫度升高和海平面上升，這個大陸架被海水淹沒。在深水區，甲烷氧化成二氧化碳，而後鑽出海面。在較淺的東西伯利亞北極大陸架，甲烷沒有足夠的時間進行氧化，最後導致大量甲烷逃逸到大氣層，在更大程度上影響全球氣候。
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http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=77868
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