上述兩位教授是MIT的Brian Wardle 與哈佛大學醫學院的Mehmet Toner，他們表示，新發明的微流體裝置能讓非專業人員進行低成本的田野性診斷測試。過去這類微流體檢測裝置原型，是採用矽柱(silicon posts)作為探測器──並在其上黏附癌細胞抗體──但儘管一個區域中可能滿布數千個矽柱，個別癌細胞有時候還是可能會完全不遭遇抗體就通過微流體通道。
圖中直徑僅有約30微米的柱體是由中空的碳奈米管所組成，能在血液樣本流經微流體檢測裝置時捕獲癌細胞
（來源：Brian Wardle/MIT）
新的設計是用中空的奈米管來取代那些矽柱，據Wardle與Toner的說法，他們因此將檢測到個別癌細胞的機率提高了八倍。該微流體檢測裝置是讓血液樣本流經含有1,000億個碳奈米管的區域，可捕獲幾乎各種尺寸的細胞──包括微米大小的癌細胞與微小的病毒。
研究人員表示，接下來他們將重新設計該微流體裝置，以提供立即性的HIV病毒檢測；而首款商用微流體檢測裝置產品預計需要兩年的時間才會上市。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Microfluidics detects cancer with nanotubes，by R. Colin Johnson)
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